강아지 심장사상충, 예방 거르면 생기는 일

안녕하세요. 화곡동 이 자리에서 10년째 아이들의 건강을 지키고 있는 올스타동물의료센터입니다. "한 달쯤 예방약 거른다고 큰일 나겠어요?" 진료실에서 가장 자주 듣는 말입니다. 하지만 강아지 심장사상충은 바로 그 한 달의 빈틈을 파고듭니다. 심장사상충(=모기가 옮기는, 심장과 폐혈관에 사는 기생충)은 한 번 감염되면 되돌리기가 매우 어렵습니다. 작은 유충이 몸속에서 자라 길이 30cm가 넘는 성충이 되기까지는 약 6개월이 걸립니다. 결론부터 말씀드리면 강아지 심장사상충은 치료보다 예방이 훨씬 안전하고, 그 예방은 매달 끊김 없이 이어져야 의미가 있습니다. ## 예방약을 거르면 몸 안에서 무슨 일이 생기나요? 거른 그 시점부터 거꾸로 따라가 보겠습니다. 모기가 강아지를 물면 아주 작은 유충이 몸속으로 들어옵니다. 이 유충은 약 6개월에 걸쳐 천천히 자라며 심장과 폐혈관으로 이동합니다. 그곳에 자리를 잡으면 성충이 되어 심장과 폐에 부담을 주기 시작합니다. 매달 먹이는 예방약은 이 유충이 자라기 전에 없애는 역할을 합니다. 그래서 한 달을 거르면 그달에 들어온 유충이 그대로 살아남을 수 있습니다. 강아지 심장사상충 예방이 '매달'이어야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 빈틈이 생기는 순간 위험이 함께 들어옵니다. ## 감염되면 어떤 증상이 나타나나요? 성충이 자리를 잡은 뒤를 거꾸로 살펴보면, 초기에는 거의 표시가 나지 않습니다. 보호자분들이 알아챌 때쯤이면 이미 어느 정도 진행된 경우가 많습니다. 대표적으로 마른기침, 산책을 가기 싫어하는 운동 기피, 서서히 빠지는 체중이 있습니다. 심해지면 숨이 가빠지고 배에 물이 차기도 합니다. 이런 신호는 노화나 단순 감기로 오해하기 쉽습니다. 나이가 들어 그러려니 넘기다가 검사에서 발견되는 일이 적지 않습니다. 그래서 증상만으로 판단하기보다 정기 검사로 확인하는 편이 안전합니다. 강아지 심장사상충은 조용히 진행되는 병이라 더 주의가 필요합니다. ## "겨울엔 안 해도 된다"는 말, 정말일까요? 겨울에 예방을 멈춰도 된다는 통념은 위험할 수 있습니다. 요즘은 실내가 따뜻하고, 겨울에도 모기가 활동하는 경우가 적지 않기 때문입니다. 한 보호자께서 가을까지만 예방하고 겨울 두세 달 약을 멈추셨던 경우가 있었습니다. 봄 검사에서 이상 소견이 보여, 다행히 비교적 일찍 관리에 들어갈 수 있었던 적이 있습니다. 만약 더 늦게 발견했다면 아이가 훨씬 힘든 시간을 보냈을지 모릅니다. 전문가들은 한 해 12개월 거르지 않는 예방을 권합니다. 1년 내내 빈틈 없는 예방이 강아지 심장사상충을 막는 가장 확실한 방법입니다. 추운 계절이라고 방심하지 않으셨으면 합니다. ## 검사와 예방은 어떻게 하나요? 예방을 시작하기 전에는 먼저 감염 여부를 확인하는 혈액 검사가 필요합니다. 이미 감염된 상태에서 예방약을 쓰면 오히려 위험할 수 있기 때문입니다. 검사에서 음성이 확인되면, 한 달에 한 번 먹는 약이나 바르는 약, 또는 6개월·12개월 지속형 주사 등으로 예방을 이어갑니다. 아이의 나이와 생활 환경에 따라 방법을 정합니다. 예방약 한 알의 부담보다 감염 후 치료의 부담이 훨씬 큽니다. 미리 막는 것이 아이에게도 보호자에게도 가장 편한 길입니다. 강아지 심장사상충은 알고 막으면 충분히 피할 수 있는 병입니다. 막을 수 있을 때 막는 것이 가장 현명한 선택입니다. 정리하면, 심장사상충은 모기로 옮고 매달 빈틈 없는 예방이 핵심이며, 감염 시 기침·운동 기피·체중 감소가 나타날 수 있고, 겨울에도 예방을 멈추지 않는 것이 안전합니다. 예방 전에는 혈액 검사로 감염 여부를 먼저 확인합니다. 아이 상태에 따라 진료 내용이 달라질 수 있습니다. [본문 글자수: 약 1815자] #화곡동동물병원 #강서구동물병원 #신월동동물병원 #목동동물병원 #양천구동물병원 #오정구동물병원 #화곡역동물병원 #강아지건강검진 #강아지심장사상충 #심장사상충예방